蔡元培生前和家人恪守清廉,甘于清苦,一生所言所行、所作所为,在胡适眼中不啻“高山仰止,景行行止”,他在评价蔡元培时,一连用了5个反问句,以疑显是,表达了自己由衷的爱戴之情:“我们回想一下,过去数十年间,在思想界、文化界执着火炬而不断前进的有几个?数十年如一日,不为利禄变节的有几个?始终忠实于真理、不愧屋漏的有几个?为民主自由而奋斗到底、不避刀俎斧钺的有几个?始终成为青年导师、知行合一不欺骗青年的又有几个?”高度凝练地总结了蔡元培在中国现代思想、文化、教育史上无可比拟的功勋和贡献,颂扬了他在人们心目中难以逾越的成就和地位。