1932年春赣州战役严重失利，中国工农红军从赣州撤围。毛泽东提出向敌军薄弱地区发展，但遭强烈反对。此时传来消息，粤东国民党军进犯根据地，巩固闽西苏区成为首要任务。苏区中央局审时度势同意毛泽东、林彪、聂荣臻的建议，决定把中路军改称东路军，挥师闽西。毛泽东以中华苏维埃共和国临时中央政府主席和中革军委委员身份，随军东征福建。

进入长汀后，毛泽东综合分析时局，深感东路军要执行入闽作战，巩固闽西苏区，压制厦门沿海日本侵略势力，必须“打出外线”。于是他连续致电在瑞金的周恩来，提出：东路军“必须直下漳泉，方能调动敌人，求得战争，展开时局……”周恩来对这一建议很重视，立刻启程亲自到长汀了解情况。1932年4月初，周恩来、毛泽东等在中共福建省委驻地——长汀中华基督教堂二楼召开军事联席会议，做出东征漳州的重要决定。

当时闽南党组织和工农游击队已形成较好革命基础，且漳州经济富庶，地理易攻难守，东征漳州是最好的选择。会后，毛泽东率领由红一、五军团组成的东路军一路从龙岩长汀直下漳州，于1932年4月20日攻克漳州。

龙岩考塘战斗之胜，打开了东征漳州的大门。漳州天宝决战胜利，红军进入漳州城的最后一道要隘被打开。如今漳州芗城区与南靖县交界处的风霜岭、十字岭依旧保留当时红军攻打国民党漳州守军的遗址。那场惨烈的战斗中，十字岭守敌占据高地以机枪连为前锋疯狂扫射。红军前锋部队发起数次冲锋均未奏效，鲜血染红山涧。关键时刻，毛泽东亲自到前沿阵地寨前山指挥，加强兵力攻上十字岭边上的五峰山，从五峰山向十字岭俯冲，敌军土崩瓦解……

漳州战役的胜利对巩固闽西苏区，震慑沿海日本侵略势力，发展闽南革命新局面，支援广东东江根据地人民的斗争起着重要作用，也为红军此后作战创造了有利条件。这是第二次国内革命战争时期，中央红军远离根据地集中兵力外线作战，攻打中等城市的一次成功战例，也是毛泽东军事思想的一次伟大胜利。

这一战役中央红军共歼敌4个团，俘敌1674人，缴获大量军事战备物资，并第一次缴获飞机，不仅提升了战斗力，更重要的是鼓舞了军心。

进漳后红军严守毛泽东制定的筹款政策，以铁的纪律和模范行动赢得百姓的理解信任。筹款筹物工作顺利进行，红军筹到100多万银元及食品、药品、布匹等大量物资。之后，红军在长汀办“金山银山”展览会，并把在漳筹到的银元重新熔制成苏区货币，为稳定苏区金融、发展经济作出贡献。这些款项和物资为红军胜利粉碎蒋介石第四次“围剿”及后来二万五千里长征奠定重要的物质基础。从某种意义上讲，这是漳州人民为中国革命作出的突出贡献。

这一战役奠定了毛泽东在我党我军领导地位的重要基础，基本明确了毛泽东、周恩来的“双星”定位。“红军东征漳州”与“平和暴动”和“闽粤边三年游击战争”一起成为漳州载入《中国共产党历史（1921-1949）》的三件大事。