公元825年,杜牧写下了《阿房宫赋》。“覆压三百余里,隔离天日”“五步一楼,十步一阁”,在不长的篇幅中,他极力描写了阿房宫的奇丽壮观。为了修建这样一座奢华的宫殿,秦始皇动用了大量的人力物力,“使负栋之柱,多于南亩之农夫;架梁之椽,多于机上之工女;钉头磷磷,多于在庾之粟粒;瓦缝参差,多于周身之帛缕”。百姓生计无比艰难,社会矛盾不断加剧。于是,“戍卒叫,函谷举,楚人一炬,可怜焦土”。从阿房宫的修建与焚毁,杜牧看到了当时统治者的穷奢极欲、挥霍无度,搜刮民财、征用民力,也看到了秦朝二世而亡的历史原因:“呜呼!灭六国者,六国也,非秦也。族秦者,秦也,非天下也。嗟乎!使六国各爱其人,则足以拒秦;使秦复爱六国之人,则递三世可至万世而为君,谁得而族灭也?”